O Japão e a busca por uma nova identidade internacional por Aline Gomes de Albuquerque Correia

 

Introdução

O Japão ascendeu a posição de potência econômica a nível internacional após a Segunda Guerra Mundial. Com sua derrota, o país foi ocupado pelos Estados Unidos até 1952, sofrendo alterações em sua estrutura econômica, social e política (Pyle, 2007) Graças a manutenção do aparato de segurança dos Estados Unidos, o Japão pôde focar em sua recuperação econômica, alcançando o posto de segunda maior economia do mundo na década de 1980 e, consequentemente, sendo visto como ameaça a posição dos Estados Unidos. Contudo, a decadência econômica na década de 1990 e a participação aquém do esperado do Japão na Guerra do Golfo (1990-1991) mancharam a imagem do país internacionalmente (Catalinac, 2007). O trauma desse período, após décadas se vendo como um país avançado e com boas condições para sua classe média (Pyle, 2007) ainda assombra o país, que equilibra a adaptação a uma nova realidade em meio às cobranças do passado e alterações profundas no internacional. Essa realidade afeta o Japão atualmente em sua busca por uma nova identidade internacional.

 

A transformação no país anormal

Desde sua abertura para o mundo após quase três séculos de isolamento no século XIX (Akamine et al 2017), o Japão seguiu o caminho interpretado como incomum dentro da Ásia. Em um período que marcaria o começo do chamado “século de humilhações” para a China (Tingyang, 2021) em meio a transformações internas o Japão conseguiu evitar o avanço imperialista sob o território que o constituía (Hoppens, 2015). Observando os exemplos de Estados Unidos e das potências da Europa, como também do exemplo negativo da China (Tingyang, 2021), o Japão seguiu o lema de fortalecer o exército e enriquecer o país (富国強兵, fukoku kyôhei) após as mudanças trazidas pelo fim do xogunato após séculos e pelo acontecimento da Revolução Meiji. Com a ideia de fortalecer seu papel como um país legítimo dentro do cenário internacional e um exemplo civilizatório dentro da Ásia (Akamine et al 2017), o Japão buscou fortalecer suas próprias fronteiras, como pode ser visto no avanço sobre o Reino de Ryûkyû, atual Okinawa e o território de Ezo, atual Hokkaido (Correia, 2025). Em meio ao avanço sob esses territórios, o Japão foi visto como um exemplo dentro da Ásia por potências como os Estados Unidos, participando da intervenção na China contra a Rebelião dos Boxers (1899-1901) e atuando junto ao lado vencedor na Primeira Guerra Mundial, sentando-se a mesa para a criação da Liga das Nações, mantendo os territórios da Coreia e Taiwan sob seu domínio (MacMillan, 2001; Shimazu, 1998)

 

Contudo, a participação do Japão não duraria muito em meio a recusa dos países membros a adotar uma cláusula de igualdade racial (MacMillan, 2001; Shimazu, 1998), a crise de 1929 de Nova York e as condições econômicas menos favoráveis dos anos a seguir. Em 1931, o Japão invadiu a Manchúria, na China, mantendo uma ocupação extremamente violenta (Hoppens, 2015). Com o ataque a Pearl Harbor, no Havaí, em 1941, o Japão entrou em guerra oficialmente com os Estados Unidos. Os anos que seguiram foram de destruição no país, especialmente em Okinawa, mais ao sul do país, e colocada em uma posição de inferioridade no entendimento coletivo do Japão (Correia, 2025; Tanji, 2006). A província foi colocada como a primeira linha de defesa perante o avanço dos Estados Unidos, resultando em mais de cem mil mortes dos locais durante a década de 1930 até 1945 (Correia, 2026).

 

Após o fim da Segunda Guerra Mundial, o Japão foi ocupado pelos Estados Unidos e Okinawa foi mantida sob jurisdição americana até 1972.  Vendo ser necessário que o Japão se tornasse um aliado em meio a ameaça da União Soviética e da ascensão da China Comunista, os Estados Unidos terminaram a ocupação a medida em que pôde manter um contingente militar dentro do território japonês (Pyle, 2007). Nesse sentido, as décadas de 1950 até 1970 foram de muitos protestos em grandes centros como Tokyo, mas também em lugares como Okinawa (Kapur, 2018) para que o país não sofresse novamente com as consequências da presença militar (Inoue, 2022). Mas, o Japão acabou renovando o tratado de segurança com os Estados Unidos que mantinha a presença das bases militares, especialmente em Okinawa que até a atualidade mantem a maior parte dessa presença na província (Correia, 2026).

 

As décadas de 1970 e 1980 foram de grande avanço econômico para o Japão, com o país ascendendo a posição de segunda maior economia do mundo (Kushner, 2015). Contudo, como já relatado, à medida que o Japão ganhava maior destaque internacionalmente, também era cobrado que o país tomasse um papel mais proativo (Kawato, 2015; Catalinac, 2007). Mas, seguindo a chamada Doutrina Yoshida, nomeada assim devido ao primeiro-ministro Shigeru Yoshida, o Japão focou em sua própria recuperação econômica e em se manter sob o guarda-chuva de segurança dos Estados Unidos (Pyle, 2007). Mesmo que o país tenha recuperado parte da capacidade militar, através da criação das Forças de Autodefesa do Japão em 1954, ainda era algo mantido na esfera policial doméstica, não sendo equivalente a capacidade militar (Pyle, 2007).

 

Tal situação piorou com a Guerra do Golfo (1990-1991). O Japão contribuiu financeiramente, mas não enviou apoio humano, sofrendo críticas intensas internacionalmente (Catalinac, 2007). Em meio a crise econômica do que ficou caracterizado como a década perdida no país (Kushner, 2015), a perda de legitimidade internacionalmente a medida em que Coreia do Sul e China cresciam na região acabou por levar a uma crise de identidade da política externa japonesa que dura até a atualidade.

 

Devido a amarra constitucional do artigo 9 de sua constituição, a literatura ocidental classificou o Japão como um país “anormal”. O país era considerado uma potência internacional, mas não atuava dessa forma no quesito da manutenção da segurança internacional (Welch,2011).

 

A mudança no paradigma internacional e a busca por uma nova identidade

Com a chegada da década de 2000 e a continuidade da ascensão da China e de outros países do chamado Sul Global, o Japão viu a necessidade de reafirmar sua relevância internacional. Dominado pelo Partido Liberal Democrata de forma ininterrupta desde 1955 (Hrebenar, 1995), ideias de mudanças na capacidade de despacho militar do Japão avançavam a medida em que políticos como Junichiro Koizumi (2001-2006) e Shinzo Abe (2012-2020) chegavam ao poder.

 

No entanto, tentativas de rearmamento por parte do Japão eram e continuam a ser vistas com desconfiança por seus vizinhos. Devido ao passado imperialista do país, países como China e as duas Coreias veem tal possibilidade como algo bastante negativo para a região (Hoppens, 2015). Logo, a política externa do Japão para com seus vizinhos está constantemente pesando nessa balança.

 

Dessa forma, o Japão está buscando se adaptar em relação a mudança que começou a acontecer nos anos 1990 e que continua em marcha. Eventos como a crise de 2008, a criação de grupos multilaterais que tiram o foco dos Estados Unidos, como o BRICS, a saída do Reino Unido da União Europeia, são alguns dos elementos que demonstram esse novo mundo ao qual o Japão parece ainda não saber como se adaptar.

 

Ao mesmo tempo, a situação doméstica do país também não é a mesma da Guerra Fria. O custo de vida tornou-se muito mais elevado na atualidade (Power; Fleuri, 2026) e a crise de natalidade cria um problema em instituições de previdência que o país não está perto de solucionar (NHK News). Concomitantemente, junto aos discursos de governos de extrema direita que ganharam espaço na política internacional na última década, discursos similares também aparecem mais no Japão em relação a questão migratória. O país tem pouco mais que 3% de sua população composta por estrangeiros (Nihon Keizai Shimbun, 2025), mas ainda assim estes são tornados bode expiatório em relação aos problemas do país.

 

Em meio a instabilidade política da democracia com um partido no poder de forma ininterrupta a quase 80 anos, a insatisfação com a aliança com os Estados Unidos também se mostra presente. Após a eleição de Takaichi Sanae em outubro de 2025 ao cargo de premiê e sua posição de alinhamento aos EUA, diversos protestos foram realizados nas cidades do país (Mori, 2026). Criticando tentativas de questionar o artigo 9 da constituição e apoio do governo ao ataque contra o Irã em fevereiro, os protestos se juntam aos diversos que acontecem desde o fim da Segunda Guerra Mundial em Okinawa contra a presença de bases militares estadunidenses que ocupam parte da província (Correia, 2026). Antes considerado um pilar essencial, tal aliança torna-se alvo de críticas em questão ao ataque a soberania japonesa e medidas como as tarifas do presidente Donald Trump.

 

Considerações Finais

Desde a década de 1990, o Japão passa por uma crise de identidade acerca de que posição tomar no cenário internacional. As tentativas de maior militarização sofrem repúdios por seus vizinhos ao mesmo tempo em que um papel passivo também é alvo de críticas por aliados históricos como os Estados Unidos. No entanto, a presença dos Estados Unidos no país também é algo criticado, como visto no caso de Okinawa e no receio de maior envolvimento do Japão em um conflito internacional por parte dessa aliança. A decisão de atuar mais ativamente em relação a segurança internacional trará uma série de mudanças para o Japão, mas ainda é incerto se isso é algo que acontecerá ou não. Em meio a incerteza, o país parece ainda tatear as cegas para descobrir qual identidade quer expor ao mundo como ator de relevância.

 

 

Referências biográficas e bibliográficas.

Aline Gomes de Albuquerque Correia é doutora em Relações Internacionais pelo Instituto de Relações Internacionais da Pontifícia Universidade Católica do Rio de Janeiro e pesquisadora vinculada ao Grupo de Estudos e Pesquisa em Ásia Pacífico (UEPB).

 

Akamine, Mamoru; Terrell, Lina; Huey, Robert N. The Ryukyu Kingdom: Cornerstone of East Asia. Honolulu: University of Hawaiʻi press, 2017.

 

Catalinac, Amy L. Identity Theory and Foreign Policy: Explaining Japan’s Responses to the 1991 Gulf War and the 2003 U.S. War in Iraq. Politics & Policy, v. 35, n. 01, p. 58-100, 2007.

 

Correia, Aline Gomes de Albuquerque. Cooperação E Insegurança: A Militarização De Okinawa Sob A Justificativa Da Segurança Internacional. Em Tese, Florianópolis, v. 23, 2026, p. 01-26.

 

Correia, Aline Gomes de Albuquerque. Tecendo Rotinas De (In)Segurança: Práticas, Bases Militares e Espaços de Insegurança Ontológica em Okinawa e no Havaí. Tese (doutorado) em Relações Internacionais. Rio de Janeiro: Pontifícia Universidade Católica do Rio de Janeiro, 2025.

 

Hoppens, Robert. The China Problem in Postwar Japan. London: Bloosmbury Academic, 2015.

 

Hrebenar, Ronald J. The Japanese Party System. Colorado: Westview Press, 1992.

 

Kapur, Nick. Japan at the Crossroads. Conflict and Compromise after Anpo. Massachusetts & London: Harvard University Press, 2018.

 

Kawato, Yuko. Protests against U.S. military base policy in Asia: persuasion and its limits. Studies in Asian security. Stanford, California: Stanford University Press, 2015

 

Kushner, Barak. Examining Japan’s Lost Decades. New York: Routledge, 2015.

 

Macmillan, Margaret. Paris, 1919. Six Months That Changed the World. New York: Random House, 2001.

 

Mori, Kurumi. Anti-war protests rock Japan as PM pushes for stronger defence. BBC News, 2026. Disponível em: < https://www.bbc.com/news/articles/c4g93v8jqnyo> Acesso em 24 de junho de 2026.

 

NHK News. Japan births hit record low as fewer get married. Disponível em: < https://www3.nhk.or.jp/nhkworld/en/news/backstories/4884/> Acesso em 24 de junho de 2026.

 

Power, John; Fleuri, Johann. In Japan’s election, voters hope for relief from rising prices. Al Jazeera, 2026. Disponível em: < https://www.aljazeera.com/economy/2026/2/7/in-japans-election-voters-hope-for-relief-from-rising-prices> Acesso em 24 de junho de 2026.

 

Pyle, Kenneth B. Japan Rising: the resurgence of Japanese power and purpose. New York: Public Affairs, 2007.

 

Shimazu, Naoko. Japan, Race and Equality. The Racial equality proposal of 1919. Routledge, London & New York, 1998.

 

Tingyang, Zhao. All under Heaven: the Tianxia System for a possible World order. California: University of California Press, 2021.

 

Welch, David A. Embracing normalcy: toward a Japanese ‘national strategy’. Em: Soeya, Yoshihide; Tadokoro, Masayuki; Welch, David A. Japan as a ‘normal Country’? A nation in search of its place in the World. Toronto: University of Toronto Press, 2011, p. 16-37.

 

日本経済新聞[Nihon Keizai Shimbun]在留外国人とは　日本の総人口の3%、過半が20~30. Disponível em: https://www.nikkei.com/article/DGXZQOCD3029O0Q5A730C2000000/> Acesso em 24 de junho de 2026.