TINTA, SEDA E MAR: TROCAS EPISTOLARES ENTRE CORTESÃS JAPONESAS E HOLANDESES por Juliana Stracciolano

 

Introdução

As cortesãs japonesas, ou yūjo, foram amplamente representadas em pinturas ukiyo-e, muitas vezes lendo, escrevendo cartas ou compondo poemas. Neste estudo, o termo “cortesã” segue a definição de Cecilia Segawa Seigle: mulheres da indústria do sexo com altas habilidades artísticas e literárias, inseridas em um rigoroso sistema hierárquico (SEIGLE, 1993, p.5 tradução nossa)  Entre as muitas habilidades das yūjo, poucas eram tão decisivas para alcançar o topo da hierarquia do bordel quanto a capacidade de escrever cartas e compor poemas. Como observa Keene (1971, p.246 tradução nossa), “a troca de cartas com os clientes constituía uma parte importante do ritual dos bairros dos prazeres [...] e possuir tanto uma bela caligrafia quanto um rico vocabulário era essencial para reter os melhores clientes”. Em Shikidō ōkagami, fruto de cerca de trinta anos de pesquisa de Fujimoto Kizan  (1974) sobre os bairros dos prazeres, lê-se: “É lastimável que uma pessoa não saiba escrever, mas para uma cortesã, é um desastre” (tradução nossa). Essas habilidades não passaram despercebidas pelos estrangeiros que visitaram o Japão. Engelbert Kaempfer (1651–1716), médico alemão da Dutch factory entre 1690 e 1692, observou em A História do Japão (1727) que as cortesãs eram “assiduamente instruídas em dança, tocar instrumentos, escrever cartas e outras habilidades próprias desse sexo e dadas a uma vida de luxo” (Kaempfer, 1999, p.143 tradução nossa). Além de exímias poetisas, atuantes em círculos e concursos de kyōka, inclusive como juradas, elas figuram entre as primeiras mulheres a trocar correspondências com estrangeiros no Japão. Enquanto a historiografia privilegia documentos diplomáticos entre o xogunato e governantes estrangeiros, quase nada se estudou sobre as interações epistolares entre cortesãs e europeus. Este estudo se apoia sobretudo na pesquisa de Kazuo Katagiri, especialista nos intercâmbios culturais nipo-holandeses, que compilou cartas das yūjo pertencentes a Coleção Blomhoff, do Arquivo Nacional de Haia, onde analisa especialmente o papel dos tradutores nessas trocas. Neste estudo, proponho examinar algumas destas cartas com o intuito de compreender as técnicas de escrita utilizadas pelas cortesãs, bem como analisar de que forma a correspondência feminina contribuiu para a construção de vínculos afetivos, e culturais entre as cortesãs de Nagasaki e seus clientes holandeses em Dejima. A partir dessas cartas, procuro explorar como o domínio do nyohitsu e das convenções epistolares femininas permitiu às cortesãs projetar uma identidade letrada e refinada, transformando a escrita em um importante veículo de interação e intercâmbio cultural entre o Japão Tokugawa e o mundo europeu.

 

Maruyama: O Bairro dos Prazeres no Centro do Isolamento Nacional

 A institucionalização dos bairros licenciados de prazer (yūkaku) foi um marco na história da prostituição no Japão do período Edo. Entre eles, destacam-se Yoshiwara (Edo), Shimabara (Quioto) e Shinmachi (Osaka), mas para o estudo das relações entre cortesãs japonesas e europeus, o caso de Maruyama, em Nagasaki, é central. Em contexto de intenso contato com estrangeiros, o bairro passou por mudanças após a repressão ao cristianismo e a política de isolamento (sakoku). Após a Revolta de Shimabara-Amakusa (1637–1638), o xogunato expulsou os portugueses, transferiu os holandeses para Dejima em 1641 e restringiu seus contatos com a população local. Nesse cenário, as cortesãs de Maruyama tornaram-se as únicas japonesas autorizadas a manter relações regulares com estrangeiros sob controle do governo Tokugawa (Karasawa, 2019, p.4 tradução nossa).

 

Esse contato precoce com estrangeiros contribuiu para uma cultura específica no yūkaku de Maruyama. Em muitos casos, os holandeses mantinham a mesma cortesã durante toda a estadia em Dejima, o que favorecia relações prolongadas: “No início do século XIX, a permanência de uma profissional do sexo em Dejima podia ser renovada indefinidamente…” (Stanley, 2012, p.79, tradução nossa). Isso sugere vínculos mais duradouros e íntimos entre cortesãs e clientes holandeses.

 

Apesar dessas particularidades, práticas tradicionais se mantiveram, como a escrita de cartas. O letramento era central para o sucesso das cortesãs. O manual Yūjo Anmon (1796) já apontava as dificuldades da escrita epistolar feminina: “Mesmo uma cortesã já madura… sempre se vê em apuros com o início do texto…” (Chōshōken, 1796, p. 1, tradução nossa). O texto ensina diferentes tipos de cartas, de saudações formais a cartas de amor, evidenciando seu caráter performativo e estratégico. A escrita funcionava como ferramenta essencial do ofício, associada à construção de desejo e refinamento, em um contexto de forte exploração econômica e contratos de servidão por dívida. Como observa Magowan (2024, p.144 tradução nossa), as qualidades do nyohitsu como sinceridade, calor e emoção, eram fundamentais para incentivar o envolvimento afetivo dos clientes.

 

A seguir, analisaremos duas cartas endereçadas ao Capitão Jan Cock Blomhoff, que chegou a Dejima em 1809 como opperhoofd e, posteriormente, teve relação com a cortesã Itohagi. Entre as cartas enviadas ao capitão, algumas são atribuídas à cortesã Hana. Embora simples, esses textos permitem examinar a cultura epistolar das cortesãs, o domínio das convenções do nyohitsu e a construção de uma identidade feminina letrada e refinada diante de interlocutores holandeses.

 

 

Transcrição: ちらと文して申あけまいらせ候、誠に、それよりは御なつかしく存じまいらせ候。また、わたしくし事もこの方へまいりたく候ゆえ、いかくいたしてよろしく御ざ候やわたくし案じくらしまいらせ候とて何分よろしく御存じらせくだされ、

これよし御尋ね申しあけまいらせ候　また、申し上げたく事　やまやまおわしまし候へとも　いまた御目文字様ながら候ゆえ、御けんのふしとあらあら申上げまいらせ候　

まつは　あらあら　かしく　あなた様　１９日　花ゟ

 

Escrevo‑lhe apenas algumas linhas para dirigir-lhe a palavra. A verdade é que desde então tenho sentido muitas saudades de ti. Também eu, por motivos pessoais, desejaria ir até onde estais. Por isso, fico pensando se tudo estaria bem e se poderia contar com sua boa acolhida, o que me deixa inquieta. Peço, portanto, que me informe como estão as coisas. Há ainda muitas outras coisas que eu gostaria de lhe dizer, inúmeras mesmo; porém, como ainda não tive a oportunidade de vê‑lo pessoalmente, escrevo apenas estas poucas palavras para não ser inconveniente. Por ora, despeço‑me assim, de maneira breve. Meu querido. Dia 19.  Hana” (Tradução nossa)

 

Transcrição:

か様　花ゟ

あなた様御こともわたくしへつきさそかしおんせつわ様とさつしあけまいらせ候またゝあなた様へおんめも節致し候ろて御はなしたき事やま〱つかせ候へともいまた御げんもなくすさて〱うらやましくそんじまいらせ候

さて又わたしくし事わなにこともあなた様へ　よろしく御ねがいあけ候ゆえ

すこしハあんしんいたし候ゆへなにぶん〱此うえなからよろしくおねかいまいらせ候　わたくしどもさびしきにばかり候ろてくらしまいらせ候にち〱もあなた様のよろしくへんじおたのしみおもいまいらせ候

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　十一日

まつハ御めもふし様の

 

Julgo que Vossa Senhoria também deva estar preocupado comigo e que certamente tenha demonstrado grande consideração por mim.　Além disso, desejo muito enviar-lhe uma carta e há tantas coisas que gostaria de lhe contar. Contudo, ainda não tive notícias suas, e por isso sinto-me cada vez mais saudosa e invejosa daqueles que podem vê-lo.

Quanto a mim, em tudo dependo da bondade de Vossa Senhoria e humildemente lhe peço seus favores. Por isso, sinto-me um pouco mais tranquila.

Suplico, portanto, que continue a tratar-me com benevolência, como sempre.

Nós passamos os dias apenas em solidão, e dia após dia aguardamos com expectativa uma resposta sua favorável.

Dia 11 Antes de mais nada, envio-lhe esta carta. (tradução nossa)

Antes de analisar o conteúdo, observa-se nas duas cartas a forte presença de kana, característica associada nos manuais do período a uma escrita feminina e elegante. Nas transcrições, os kanji são mantidos visando uma melhor compreensão do leitor, mas o predomínio do kana cursivo cria um efeito visual fluido entre os ideogramas. Esse uso não indica apenas feminilidade, mas também marca de letramento e classe, já que as yūjo eram treinadas para uma escrita refinada e eficaz do ponto de vista afetivo.

 

O texto das cartas é marcado por abundantes formas honoríficas e humildes, como moushiake mairase sōrō, zonji mairase sōrō e otazune moushiake mairase sōrō. A combinação de verbos honoríficos como mairu (参る) e a fórmula sōrō (候), junto a expressões como makoto ni on-natsukashiku zonjimairase sōrō (“sinto muitas saudades de Vossa Senhoria”), sabishiki ni kurashimairase sōrō (“passamos os dias em solidão”) e watakushi anji kurashimairase sōrō (“tenho vivido preocupada”), indica o uso do nyohitsu, estilo epistolar feminino do período Edo. Segundo Magowan (2024, p. 131 tradução nossa), o nyohitsu vai além da semântica, funcionando como um recurso de construção de vínculos afetivos, mediação de relações e expressão de emoções à distância. As cartas seguem o modelo do Yūjo Anmon, tendo como objetivo central manter o vínculo com o destinatário por meio da expressão de saudade, preocupação e solicitação de resposta. Não é possível determinar, contudo, se sua produção partiu diretamente da cortesã ou se foi orientada pelo bordel como estratégia de fidelização do cliente.

 

Conclusão

É interessante observar que o hábito das cortesãs de escrever cartas aos clientes após suas visitas continuou sendo praticado, mesmo quando os clientes não eram de nacionalidade japonesa. Cartas criam expectativa, fidelizam clientes, constroem intimidade e este era o principal objetivo dos proprietários das casas de tolerância e suas cortesãs. Assim, mesmo quando o destinatário não dominava o japonês, a carta preservava sua função social: prolongar o vínculo, controlar o tom da relação e afirmar o refinamento da escritora. Entretanto, para que estas cartas fossem compreendidas pelo destinarário, a ajuda de tradutores era essencial. Segundo Karasawa, 2019, p.7 tradução nossa), “em Dejima, havia vários intérpretes holandeses e, a maioria dos holandeses habitantes da ilha, começando pelo chefe da companhia comercial, quase sempre contavam com a ajuda deles para realizarem suas tarefas”. Entretanto, Katagiri (2018, p.72 tradução nossa) mostra a existência de intérpretes e tradutores japoneses proficientes em holandês e que também atuavam como mediadores na comunicação entre as yūjo e os holandeses, sobretudo na tradução de correspondências entre eles. Surge, então, a questão: por que cartas dirigidas a europeus enfatizam uma identidade textual profundamente japonesa, em vez de recorrer diretamente a tradutores? A própria materialidade dessas cartas sugere que seu valor não residia apenas na mensagem, mas na sua “japonesidade” estética, associada ao nyohitsu. Não raro, mesmo incompletas para o leitor estrangeiro, eram preservadas e levadas à Europa, indicando que funcionavam também como objetos culturais. Ou seja, o cliente holandês não recebia apenas uma mensagem; recebia um objeto cultural que representava a feminilidade japonesa cultivada. Nesse sentido, o nyohitsu operava como capital cultural e forma de mediação social, permitindo às cortesãs projetar uma identidade feminina cultivada diante de interlocutores estrangeiros. Embora simples em conteúdo, essas cartas revelam o domínio das convenções epistolares e devem ser compreendidas dentro do rígido controle do xogunato sobre o contato com estrangeiros, no qual registros, autorizações e juramentos regulavam tais interações, como observado em Chaiklin (2022, p.10 tradução nossa), “as jovens autorizadas a frequentar os espaços destinados aos holandeses precisavam passar por procedimentos especiais de registro, e tanto elas quanto os proprietários dos bordéis deviam prestar juramentos de sangue comprometendo-se a não se envolver em atividades ilícitas, como contrabando ou conversão ao cristianismo”. Tais medidas revelam que as interações entre cortesãs e estrangeiros eram cuidadosamente monitoradas pelas autoridades e integravam uma política mais ampla de gestão dos contatos com o exterior.

Nesse contexto, as cortesãs desempenhavam um papel que ultrapassava o entretenimento. Entre os poucos japoneses autorizados a manter contato direto com os holandeses, elas contribuíam para projetar a imagem de uma sociedade culta e fiel às suas tradições, conforme desejava o regime Tokugawa. Por meio da escrita e das convenções do nyohitsu, demonstravam não apenas habilidades letradas, mas também valores associados à feminilidade culta e ao refinamento cultural.

 

Assim, a carta pode ser entendida tanto como evidência das práticas de letramento feminino quanto como parte de uma estratégia mais ampla de representação cultural nos limitados espaços de contato com o exterior. As correspondências das cortesãs ilustram bem a lógica do sakoku: não a ausência de contato, mas sua regulamentação. Dirigidas aos holandeses, essas cartas reinscreviam tradições japonesas em um contexto transnacional, fazendo da escrita das yūjo uma forma de diplomacia íntima capaz de estabilizar relações, negociar diferenças e projetar uma imagem de refinamento feminino para além das barreiras linguísticas.

 

Esse fenômeno também pode ser compreendido à luz do interesse que muitos holandeses demonstravam pela cultura erudita japonesa. Desde o século XVII, funcionários da Companhia Holandesa das Índias Orientais colecionavam manuscritos, pinturas, objetos de arte e livros japoneses, ao mesmo tempo em que procuravam compreender costumes, literatura e formas de sociabilidade locais. Alguns visitantes de Dejima registraram admiração pela caligrafia japonesa, pela poesia e pelo refinamento estético das cortesãs. Nesse contexto, cartas redigidas segundo as convenções do nyohitsu, com sua linguagem elegante e aparência visual cuidadosamente elaborada, não apenas atendiam às expectativas culturais japonesas, mas também correspondiam ao fascínio dos holandeses por elementos considerados distintivamente japoneses. A valorização da cultura clássica japonesa por parte desses interlocutores estrangeiros pode ter contribuído para que as cortesãs enfatizassem, em sua escrita, formas tradicionais de expressão e refinamento cultural.

 

Referências

Juliana Stracciolano é Doutoranda na University of Illinois Urbana-Champaign

 

CHAIKLIN, Martha. Unseasonal winds of love: a history of prostitution and the foreign community in early modern Nagasaki. U.S.-Japan Women's Journal, n. 61, p. 1–33, 2022.

 

CHŌSHŌKEN. Yūjo anmon (遊女案文). Naniwa: Kawachiya Sōbei; Ōgiya Risuke, 1796.Disponível em:  https://dl.ndl.go.jp/pid/2539863

 

FRÓIS, Luís. História de Japam. Ed. José Wicki. Lisboa: Biblioteca Nacional de Lisboa; Secretaria de Estado da Cultura, 1976–. 5 vol.

 

FUJIMOTO, K.; NOMA, K. Shikidō ōkagami. Tokyo: Yagi Shoten, 1974.

KAEMPFER, Engelbert. Kaempfer's Japan: Tokugawa culture observed. Tradução de Beatrice M. Bodart-Bailey. Honolulu: University of Hawai‘i Press, 1999.

 

KARASAWA, Mutsumi. Edo jidai ni okeru Maruyama yūjo no jittai to sono imeejii Oranda jin Toujin tono kakawari wo chūshin toshite( 江戸時代における丸山遊女の実態とそのイメージ―阿蘭陀人・唐人との関わりを中心として). Kyoto: Kyoto University of Foreign Studies, 2019. Disponível em:

https://lab.kuas.ac.jp/~jinbungakkai/pdf/2019/h2019_06.pdf. Acesso em: 15 jun. 2026.

 

KATAGIRI, Kazuo. Dejima yūjo to Oranda tsūji (出島遊女とオランダ通詞). Tokyo: Bensei Shuppan, 2018.

 

KEENE, Donald. Landscapes and portraits: appreciations of Japanese culture. Tokyo; Palo Alto: Kodansha International, 1971.

 

MAGOWAN, Helen Louise. Reading the lines: Edo period nyohitsu and the construction of meaning through script form. [S.l.: s.n.], 2024.

 

 

SEIGLE, Cecelia Segawa. Yoshiwara: the glittering world of the Japanese courtesan. Honolulu: University of Hawai‘i Press, 1993.

 

STANLEY, Amy. Selling women: prostitution, markets, and the household in early modern Japan. Berkeley: University of California Press, 2012.

 

WATANUKI, Toyoaki (綿抜豊昭). Edo no koibumi: iiyoru, kudoku, mono ni suru (江戸の恋文―言い寄る、口説く、ものにする). Tokyo: Heibonsha, 2014.