A REPRESENTAÇÃO DAS “MULHERES DE CONFORTO” EM “A GUERRA DA PAPOULA” DE REBECA F. KUANG por Alice Mikos Tigrinho

 

“A Guerra da Papoula” [2018], considerado um dos melhores livros de fantasia e ficção científica pela Forbes, acompanha a história de Fang Runin [Rin], uma órfã de guerra do Império Nikara que, para escapar de um casamento arranjado pelos seus pais adotivos, decide passar no Kenju, o exame imperial e assim adentrar a academia militar localizada na capital imperial, Sinegard. Dentro deste local, Rin sofre todo o tipo de ostracismo por não ser da elite de Nikara, além de se deparar com um poder que ultrapassa os limites da imaginação. Nesse romance de alta fantasia, a autora Rebeca F. Kuang, se inspira em eventos decorridos da guerra do ópio e da segunda guerra Sino-Japonesa [1938 - 1945] para compor o universo do livro.

 

Nascida em Guangzhou, em 1996, Kuang e sua família se mudaram para Dallas, nos Estados Unidos, quando ela tinha apenas quatro anos. Formada em história pela Universidade de Georgetown, ela seguiu a vida acadêmica no Magdalene College, em Cambridge, como ganhadora de uma bolsa Marshall de 2018, onde obteve um mestrado em filosofia com foco nos estudos chineses. No ano seguinte, ela estudou na University College, em Oxford, e recebeu a titulação de mestre em Estudos Chineses Contemporâneos. Kuang retornou aos Estados Unidos no outono de 2020 para fazer doutorado em Línguas e Literaturas do Leste Asiático na Universidade de Yale. Durante esse período ela concluiu a trilogia de “A Guerra da Papoula”, lançando mais dois livros: “A República do Dragão” [2019] e “A Deusa em Chamas” [2020]. Ela também lançou outros livros nos anos seguintes, como: “Babel” [2022], “Yellowface” [2023], “Katabasis” [2025] e, por último, “Taipei Story” [2026] todos ganhando o reconhecimento nacional e internacional ao serem indicados em diferentes premiações literárias.

 

Kuang se utiliza de aspectos históricos e sociais para a construção dos seus livros. Em entrevista para a Ifeoluwa Adeniyi [2021], ela revela que ao escrever ficção ela consegue se colocar na perspectiva desses agentes históricos e trazê-los para um local de humanização, desta forma, ela cria uma nova relação com a escrita baseando-se em experiências reais para criar conflitos, problemáticas e identidade ao mundo e seus personagens.

 

Em A Guerra da Papoula, o livro, a autora explora o contexto político e social da China no começo do século XX, mas para esse texto, iremos nos atentar a um acontecimento específico retratado: a existência de “mulheres de conforto” durante a trama. Vale ressaltar, que “mulheres de conforto”  é um termo utilizado pelo governo japonês como uma forma de diminuir a verdadeira prática que foi desenvolvida contra essas meninas: a escravidão sexual.

 

Segunda Guerra Sino-Japonesa e a escravidão sexual.

Durante 1937 a 1945, China e Japão entraram em guerra novamente [durante os anos de 1894 e 1895, ambos os países disputam pelo controle da Coreia, levando a conquista do território pelos japoneses], um conflito mais complexo e devastador do que o primeiro, marcado por massacres, atrocidades e violações de direitos humanos [Nunes, 2024, pg.9]. Dentre eles, a rede sistemática de tráfico sexual que se estendeu por diferentes países dominados pelo Império Japonês, como China, Coréia, Filipinas, entre outros. Estima-se que entre 50 a 200 mil mulheres tenham sido vítimas desse sistema, que teve início em 1932 e perdurou até o final da Segunda Guerra Mundial, em 1945 [Nunes, pg36].

 

Embora esse processo tenha começado antes de 1937, com a construção de alguns bordéis ou “casas de conforto”, como eram chamadas pelos militares japoneses, elas eram consideradas pequenas e raras, localizando-se principalmente na China. O grande marco para a sistematização do sequestro, cárcere dessas mulheres e construção de novos bordéis ocorreu após o Massacre de Nanjing, quando militares japoneses invadiram a cidade de Nanjing [南京] e

 

“durante as seis semanas que se sucederam à queda da cidade, os militares japoneses perpetraram, com prisioneiros de guerra e civis, fuzilamentos em massa; enterraram pessoas vivas; queimaram pessoas; praticaram exercícios de baioneta e espada com civis, a fim de treinar soldados novos; estupraram em massa, com variados requintes de destruição psíquica e humilhação moral” [Silva, 2011, pg.6].

 

As mulheres foram as principais vítimas desse contexto, Nunes [2024] comenta que mulheres de todas as faixas etárias, sofriam não apenas tortura física e humilhação pública, mas também foram submetidas a violações, estupros e assassinatos. Segundo Baillot [2023], o número de vítimas de todas as idades varia entre 8 a 20 mil.

 

Após esse incidente, os militares japoneses expandiram a quantidade de “estações de conforto” para impedir que outros massacres e estrupos em massa acontecessem, também era uma forma de impedir e controlar que doenças venéreas se espalhassem entre os soldados. Desta forma, as estações de conforto eram um espaço de violência, onde a escrava pertencia a um mestre, ou mestres [Rolim, 2018, pg. 4]. Diversos relatos das violências que aconteceram nesses locais só foram revelados ao final dos anos 1980, quando a pesquisadora Chung Ok Yoon, denunciou internacionalmente essa prática.

 

A Guerra da Papoula e as mulheres de conforto

Em entrevista [2021], Kuang, relata que escreveu o livro Guerra da Papoula quando ainda era uma estudante da graduação. A inspiração veio ao visitar seus avós na China, ela cita

 

“A Guerra da Papoula veio de um lugar muito pessoal; Eu às vezes descrevo o livro como 560 páginas de uma fantasia de vingança, porque esse era o estado emocional que eu estava depois de descobrir sobre o Massacre de Najing pela primeira vez. Esses sentimentos persistem em tantos chineses e membros da diáspora chinesa” [Kuang, 2021, tradução própria].

 

Assim, a autora relata em seu primeiro livro, uma sucessão de acontecimentos inspirados na guerra, apresentando no vigésimo primeiro capítulo, esse que dá início à terceira parte do romance, a narrativa de dois acontecimentos que marcam o ápice da crueldade do exército da Federação de Mungen, a representação do Japão no livro, que é narrado como uma

 

 

“[...] nação ambiciosa que cresce rápido, com uma população protuberante numa ilha minúscula. Imagine um país altamente militarizado com mais gente do que a própria terra consegue sustentar, sem ter para onde expandir. Imagine que seus líderes militares propagam uma ideologia de que são deuses e possuem o direito divino de estender o império pelo hemisfério oriental” [Kuang, 2022, pg.57-59].

 

Ou seja, um país com ímpeto imperialista e que se utiliza da ideia de superioridade racial, oriunda de um ultranacionalismo atrelado ao xintoismo e à rápida modernização [Rolim, 2018, pg.4], para subjugar outras nações e povos.

 

Ao passar por diversas provações, a equipe de Rin finalmente chega a cidade de Golyn Niis, onde um massacre aconteceu. Nessa cidade, a protagonista encontra alguns antigos companheiros dos dias em que ainda estudava na academia militar, sendo uma delas Sring Venka, uma personagem que atua como uma das antagonistas na primeira parte da história.

 

Venka é a filha de um político influente de Ninkan, recebendo treinamento em combate e estudo desde pequena, apesar dos desejos de sua família para que ela se casasse com um homem rico, Venka decidiu que queria se alistar no exército e ingressou no Keju. Ao começar a guerra, ela foi designada para a Sexta Divisão em Golyn Niis. No entanto, durante a emboscada da Federação, Venka não foi morta como os outros soldados da divisão, mas mantida em uma "casa de repouso" — o nome dado para as “casas de conforto” dentro do livro — e estuprada coletivamente por soldados mugeneses antes de ser dada como morta. Ela foi violentamente abusada e, como resultado, ambos os braços ficaram fisicamente incapacitados. Como citado trecho abaixo:

 

“Rin mal conseguiu reconhecer Venka quando foi vê-la naquela noite. Seus cabelos lindos haviam sido cortados de qualquer jeito, como se alguém tivesse os atacado com uma faca. Seu olhar antes vivaz estava vidrado e sem brilho. Os dois braços haviam sido quebrados na altura do pulso e estavam em tipóias” [Kuang, pg. 410 - 411].

 

Esta é uma parte sensível da escrita do livro, descrevendo com detalhes as violências que ela sofreu durante seu cárcere no local. Como a primeira fala que ela tem dentro do diálogo com Rin

 

“— Eles nos chamam de banheiros públicos — falou Venka de repente. Rin parou a dois passos da porta. Então a compreensão recaiu sobre ela e o sangue ficou gelado. — O quê? — Achavam que eu não entendia mugenês — contou Venka, com uma tentativa amedrontadora de risadinha. — Era assim que me chamavam quando estavam dentro de mim” [Kuang, pg. 411].

 

A narrativa se estende,

 

“— Sabe como doía? Eles estavam dentro de mim, ficaram dentro de mim por horas e não paravam. Eu desmaiava sem parar, mas sempre que recuperava a consciência, ainda estavam lá, um homem diferente em cima de mim, ou talvez o mesmo homem… Ficaram todos iguais depois de um tempo. Foi um pesadelo, e eu não conseguia acordar” [Kuang, pg. 411].

 

É interessante comparar com relatos de sobreviventes das “estações de conforto”, assim percebemos semelhanças nos discursos, como no testemunho de Jan Ruff O’herne para a Audiência da Câmara dos Representantes de 2007, em que ela relata a sua experiência dentro de uma das “casas de conforto”

 

“Ele me jogou na cama e arrancou todas as minhas roupas. Então, ele passou a sua espada por todo o meu corpo nu, e brincou comigo igual um gato faz com um rato. Eu tentei lutar com ele, mas ele se manteve em cima de mim, me prendendo embaixo do seu corpo pesado. As lágrimas escorriam pelo meu rosto enquanto ele me estuprava da forma mais brutal possível. Eu achei que ele nunca fosse parar” [O’herne, 2007, tradução nossa].

 

Em ambos os extratos, as vítimas — neste caso, colocamos Venka não apenas como um personagem de ficção, mas uma mulher “real” — relatam violências  [sexual, física e psicológica], acometidas sobre ambas. O abuso sexual sofrido por elas vai muito além da concepção de controle do corpo feminino e exaltação da masculidade, se enquadrando em outro tipo de violência sistemática, o estupro de guerra, que é comumente utilizado como estratégia de guerra, haja vista que as mulheres do espaço dominado são mais vulneráveis a serem utilizadas como objeto sexual, assim, nasce a concepção de novo domínio a ser estabelecido e executado [Martins, 2019, pg.18]. 

 

Para Martins [2019], essas mulheres subjugadas como objetos que precisam ser possuídas, conquistadas e controladas, passam a ser vistas como parte do território. A vista disso, o estupro deixa de ser apenas uma violência para controle e destruição do corpo, mente e reputação e passa a ser, como dito anteriormente, um ato ataque a nação/país. Vale ressaltar, que em muitas dessas sociedades o ‘valor’ de uma mulher está atribuído a sua ‘pureza’ sexual, ou seja, ao realizar o ato de abuso, o perpetrador da violência faz com que a vítima carregue consigo para sempre as mazelas da crueldade sofrida [p. 21]. 

 

Conclusão

Com base na análise apresentada, pode-se concluir que "A Guerra da Papoula", de R.F. Kuang, deixa de ser apenas uma alta fantasia para se qualificar como uma obra de denúncia histórica e memória cultural. A autora, valendo-se de sua formação acadêmica e de sua própria experiência como membro da diáspora chinesa, não apenas constrói um mundo fictício, mas o faz a partir de um diálogo com a realidade histórica.

 

A abordagem de Kuang, ao humanizar agentes históricos e dar voz às vítimas através de personagens como a Sring Venka, desvela a crueldade de sistemas como o da escravidão sexual, traçando um paralelo direto com os relatos de sobreviventes reais. A autora utiliza a literatura como um espaço para processar a história e denunciar a violência sistêmica. Desse modo, Kuang se consolida, já em seu primeiro livro, como uma escritora que consegue unir a ficção e realidade de forma que sua narrativa se torna um instrumento de reflexão sobre como as atrocidades do passado ecoam no presente.

 

Referências

Alice Mikos Tigrinho é graduanda em História — licenciatura, pela Universidade Federal do Paraná [UFPR]. Integrante do grupo PET História UFPR, desde de 2022, onde atuou como bolsista até o ano de 2025. Participa do Laboratório de Investigação em Corpo, Gênero e Subjetividade na Educação e Grupo de Estudos Africano e Asiáticos, ambos ligados ao Programa de Pós-Graduação em História da UFPR. E-mail: alicemtigrinho@gmail.com Lattes: http://lattes.cnpq.br/7629528649119344

 

ADENIYI, Ifeoluwa; KUANG, Rebecca F. Construção de mundos especulativos como um prisma refrator: uma entrevista com Rebecca F. Kuang. American Studies , v. 60, n. 3, p. 119-126, 2021.

 

BAILLIOT, Magali. O Massacre de Nanquim: Um episódio terrível na guerra sino-japonesa. Editora 50MINUTES.com, 2023.

 

Comfort Women Justice Coalition. CURRICULUM AND RESOURCES FOR “COMFORT WOMEN” DUCATION. 2018. disponível em: http://www.ComfortWomenEducation.org

 

KUANG, Rebeca F. A Guerra da Papoula. Intrínseca. Rio de Janeiro. 2022.

 

MARTINS, Ádria Luyse do Amaral. ESTUPRO DE GUERRA: a violação do corpo da mulher como arma contra o inimigo e a transgressão ao Direito de Desenvolvimento Feminino. Trabalho de Curso, apresentado como requisito parcial para obtenção de grau em Bacharel em Direito do Centro Universitário do Estado do Pará (CESUPA). Belém. 2019 

 

NUNES, Simone Henz. As atrocidades da Segunda Guerra Sino-Japonesa: o caso das “mulheres conforto”(1932-1945). Trabalho de Conclusão de Curso, apresentado como requisito parcial para obtenção do título de Licenciado em História, pelo Curso de Licenciatura em História da Universidade do Vale do Rio dos Sinos (UNISINOS). São Leopoldo 2024.

 

ROLIM, Maria EQ. As “mulheres de conforto”: o corpo como território. Rio de Janeiro, 2018.

 

SILVA, Rodrigo Abrantes. O MASSACRE DE NANQUIM: Memória, História, Reconciliação. Trabalho de conclusão do curso de especialização Compreendendo o Mundo Contemporâneo, promovido pelo Departamento de História da PUCRS. Rio Grande do Sul. 2011